Mide entre 14 y 15 cm de longitud y pesa entre 14 y 20 g. Es de color castaño por arriba, más brillante en el pescuezo y en la amplia lista superciliar; la corona es pardo oscuro y los auriculares negruzcos. La garganta es blanco nieve en contraste con las partes inferiores estriadas. Las plumas de la cola terminan en púas.
El macho mide 28 cm de longitud y la hembra 25,5 cm. Son enteramente negros, el macho, más brillante, ostenta un gran parche púrpura rojizo en la parte alta de la garganta, extendido a los lados del cuello. Las plumas de este parche se alargan, se estrechan y enrijecen. Las bases ocultas de estas plumas son blancas. Las patas son relativamente cortas; el pico es ancho, algo plano, y tiene la punta en formato de gancho.
Mide 10 cm. Copete enmarañado negro y amarillo. Ventral amarillo brillante. Dorsal oliváceo, estriado de oscuro. Alas pardas con las plumas ribeteadas de blanquecino.
2 bandas alares blanquecinas. Cola parda con ribetes blancos.
