Se caracterizan por tener colores muy vivos en pluma de sus alas, con una gran variedad de tonos entre blancos brillantes, amarillos y pieles aterrazadas, su tamaño es relativamente pequeño, con el macho teniendo una longitud de entre 22-24 cm y la hembra un poco mayor con 28-30 cm.
Es una especie exótica.
Se reconoce fácilmente por el moño amarillento dorado con salpicaduras negras, que posee en el píleo. El plumaje es negro, las alas blancas, las bigoteras de color rosado. Camina erecta con el dorso algo curvado y el penacho erguida. Avanza a pasos lentos, pero si es perseguida puede alcanzar grandes velocidades. Vuela despacio, aleteando con seguridad, con el cuello estirado y el plumero echado hacia atrás. Cuando está excitada salta y ensancha las alas. Su grito es agudo y estridente y se oye a 2 Kms. de distancia. Se alimenta de pequeños reptiles, semillas y otras sustancias vegetales. La época de reproducción depende de la localidad, pero en general suele ser de Agosto a Mayo. Construyen el nido en terreno pantanoso con juncos y fragmentos de plantas palustres. A veces colocan el nido en las copas de los árboles.