La fauna de Venezuela es muy diversa y única en el mundo. El país alberga más de 8.000 especies de animales.
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En adultos, la coloración del caparazón y la piel es parda rojiza y el plastrón es más claro. El color de la cabeza varía de amarillo claro a pardo rojizo; la misma es muy grande, con hasta 30 cm de ancho, y en ella se observan dos pares de escamas prefrontales y un pico de tamaño considerable . Posee cinco pares de placas o escudos laterales o costales en el caparazón, el cual puede alcanzar hasta 105 cm de longitud
Es muy fácil de reconocer por su enorme tamaño, ya que la longitud recta del caparazón puede alcanzar 180 cm. El largo curvo medio del caparazón de las hembras reproductoras en Venezuela oscila entre 152 y 156 cm. Pesa de 250 a 500 kg. Las escamas córneas en las crías son temporales y en adultos el cuerpo está recubierto por una piel suave y negra con manchas blancas y siete crestas longitudinales en la parte dorsal. Su cabeza se reconoce
En el Atlántico occidental las hembras adultas alcanzan una longitud del caparazón entre 90 y 115 cm, mientras la longitud media en el Caribe oscila entre 83-85 cm. Su caparazón es de variados colores, desde el naranja al marrón, incluyendo el negro y el blanco. Los escudos imbricados son notorios en los juveniles. Su cabeza, alargada y angosta, con dos pares de escamas prefrontales, mide unos 12 cm de ancho y el pico córneo es puntiagudo. El caparazón posee cuatro
Es la especie más pequeña del género Podocnemis y se distingue de las otras por presentar en la cabeza manchas rojas brillantes o rojizo-anaranjadas, colores que permanecen en los machos adultos, pero en las hembras comienzan a desvanecerse al alcanzar los 120-150 mm de largo lineal del caparazón (LLC), hasta hacerse marrones opacas. Posee el caparazón de un tono café o negruzco, algo convexo, expandido en su parte posterior, con gradaciones de grises hacia los costados del mismo; el plastrón