Es de color verde pálido con puntos negros en las escamas y pequeñas bandas color marrón claro en la parte superior del dorso. El vientre es crema amarillento. Es una víbora pequeña, mide hasta 120 cm de longitud, siendo de mayor tamaño las hembras. Es una especie nocturna y arborícola. Es ovovivípara. Se alimenta principalmente de ranas y aves, aunque también caza lagartijas y pequeños mamíferos. Su mordedura es peligrosa y contiene hemotoxinas (véase emponzoñamiento bothrópico)
Bothrops asper es una de las especies de serpientes con mayor dimorfismo sexual. Las serpientes de ambos sexos nacen con el mismo tamaño, pero entre los 7 a 12 meses de edad las hembras comienzan a crecer más rápidamente que los machos. En general, los adultos miden entre 140-180 cm. Los machos nunca alcanzan más de 195 cm de longitud, mientras que las hembras tienen un tamaño promedio de 185 cm, con una longitud máxima confirmada de 250 cm. Las hembras tienen cuerpos gruesos y las más grandes pueden pesar hasta 6 kg, aunque se han informado ejemplares de mayor peso. La cabeza de las hembras es dos o tres veces más grande que la de los machos en proporción a su tamaño, y sus colmillos también son proporcionalmente más grandes (típicamente 2,5 cm).
En esta especie de víbora el patrón de coloración puede variar. El color de fondo puede ser oliva, marrón, beige, gris, amarillo, o (raramente) un color pardo herrumbroso. Las marcas del cuerpo y el contraste pueden variar también: en algunos especímenes el patrón queda bien definido, mientras que en otros puede ser prácticamente inexistente. Sin embargo, en general el patrón del cuerpo consiste de una serie de manchas dorsolaterales que son rectangulares o de forma trapezoidal y se extienden desde la primera fila de dorsales a la mitad de la espalda. Estas manchas pueden alternar en toda la línea media, a menudo fusionando para formar bandas. El vientre puede ser blanco, crema o gris amarillento, con una creciente cantidad de gris a negro que puede desvanecerse bajo la cola. Por lo general, la cabeza no tiene otra marca que una franja postocular moderadamente ancha que va desde detrás del ojo hacia la comisura de los labios. El iris es de tono dorado o de bronce, con diferentes grados de reticulación de negro. La lengua es de color negroLos adultos por lo general tienen un tamaño de 75-125 cm y un cuerpo moderadamente pesado. Las informaciones sobre su tamaño máximo no están claras, ya que esta especie se confunde a menudo con B. asper. Soini (1974) menciona que en una serie de 80 muestras recogidas en el noreste de Perú, el más grande fue una hembra de 138,8 cm. Campbell y Lamar (2004) midieron una hembra con un tamaño total de 162 cm.
La Tigra mariposa es una víbora de tamaño relativamente mediano a pequeño de 1 a 1,20mt de longitud máxima, con la caracteristica cabeza viperina triangular y cuerpo anguloso y definido, con la cola corta, cabeza oscura con una raya negurzca desde la reion orbicular posterior hasta la base del cuello, en el dorso posee de 16 a 22 manchas en forma de mariposa que le dan el nombre comun