Es pequeño y compacto, de color gris con manto finamente rayado, rabadilla blanca, ojos marrones oscuros, y cera (membrana que rodea la base del pico) y patas amarillas. En cuanto a su alimentación Prefiere los lagartos y serpientes pequeñas en su dieta. Además, caza guacamayas pequeñas y otras aves, saltamontes, escarabajos y roedores.
Esta hermosa ave rapáz mide (48.5 a 53.5) cm de longitud total y (102 a 120) cm de envergadura. Alas anchas y redondeadas, cola larga ligeramente redondeada. Sexos similares; hembra más grande pesando (834 a 1,047) g, macho 725 g. Iris café, cera y tarsos van de amarillo a naranja claro. Pico azulado con punta negra. Resto del cuerpo es café oscuro con excepción de hombros. Plumas cobertoras de la cola blancas. Cola negruzca con banda blanca en la orilla al igual que una ancha banda blanca en la base.
El halcón cangrejero rojizo mide de 42,5 a 46 cm de largo total con una envergadura de 90 a 106 cm. Los machos pesan de 506g a 665 g; las hembras son más pesadas y pesan alrededor de 725 a 945 g. Los machos y las hembras tienen el mismo plumaje. La cabeza, la garganta y el cuello de los adultos son negros como el hollín y la espalda es de color rojizo oscuro con un borde rojizo claro. Sus partes inferiores son rojizas con finas barras oscuras. La cola es negra con una punta blanca y una delgada banda blanca. Sus ojos son marrones y sus cere y pies son de color amarillo a naranja oscuro. Los inmaduros tienen partes superiores de color marrón a marrón negruzco, una cola grisácea y partes inferiores blancas con rayas oscuras.
En algunos países también es conocida por el nombre común de cacatúa paraguas o de moño blanco. El signo característico más marcado de esta cacatúa es su penacho o moño, que se encuentra plegado cuando el pájaro está tranquilo, pero que se eriza cuando se excita. Un adulto alcanza un tamaño de entre 40 y 45 cm, sus alas tienen 30 cm y la cola 18 cm. Todo su plumaje es de color blanco, de aquí proviene uno de sus nombre comunes (cacatúa blanca). Aunque puede contar con alguna pluma con unos muy ligeros toques de color amarillo en el reverso de las alas y la cola.El penacho es ancho y redondeado y, en posición erecta, se parece un poco a un paraguas, lo cual da al pájaro su nombre común. El anillo ocular desnudo es azul grisáceo y el pico y las patas son negros. Resulta muy difícil reconocer el sexo; los signos distintivos son muy aleatorios. Si se poseen varios individuos, el medio para reconocer el sexo será el observar su comportamiento mutuo.
se alimentan de diversos tubérculos, hojas, frutos secos, semillas, corteza de árbol y raíces.
También pueden comer algunos insectos.El macho y la hembra se turnan a la hora de empollar los 2 o 3 huevos blancos durante casi un mes. Viven en los bosques de tierras bajas por debajo de 900 metros, así como en los bosques de manglares, plantaciones y tierras agrícolas.
son particularmente comunes en todo el borde de los claros y los ríos. Pasan la mayor parte de su tiempo en las copas de los árboles.