Notas en categoría: En peligro

Es muy fácil de reconocer por su enorme tamaño, ya que la longitud recta del caparazón puede alcanzar 180 cm. El largo curvo medio del caparazón de las hembras reproductoras en Venezuela oscila entre 152 y 156 cm. Pesa de 250 a 500 kg. Las escamas córneas en las crías son temporales y en adultos el cuerpo está recubierto por una piel suave y negra con manchas blancas y siete crestas longitudinales en la parte dorsal. Su cabeza se reconoce

Es la más pequeña de las tortugas marinas. Los adultos pueden alcanzar hasta 72 cm y en Venezuela se han registrado caparazones de más de 70 cm. Su peso oscila entre 35 y 50 kg. Su caparazón redondeado es de color verde oliva o grisáceo y posee entre cinco y nueve pares de escudos laterales que pueden tener un conteo diferente a cada lado. Su cabeza es triangular, de unos 13 cm de ancho con dos pares de escamas prefrontales.