Es un pez de agua dulce que habita en ríos, arroyos y lagos de América del Sur. Es una especie relativamente pequeña, que alcanza una longitud máxima de unos 15 centímetros. El bagrecito común tiene un cuerpo alargado y cilíndrico, con una cabeza grande y una boca pequeña. El cuerpo está cubierto de escamas pequeñas y duras. La coloración del bagrecito común es variable, pero generalmente es de color marrón o verde, con manchas o rayas de color más claro.