El estado de conservación es una medida de la probabilidad de que una especie continúe existiendo en el presente o en el futuro cercano. Se consideran amenazadas todas las especies que se encuentran en las categorías En Peligro Crítico (CR), En Peligro (EN) y Vulnerable (VU), y estas tres categorías están además en orden descendente de riesgo de extinción. Es decir, todas las especies que clasifican como En Peligro Crítico cumplen también los requisitos para las categorías En Peligro y Vulnerable, y tienen una mayor probabilidad de extinción que especies en estas dos últimas (UICN 2012).
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Mide unos 11 cm. Los adultos son de color castaño en la parte interior del cuerpo, con las coberteras supra caudales color anaranjado brillante Cabeza, centro de la garganta y coberteras sub caudales de color negro Hacia los lados del pecho y el abdomen presenta una coloración blanca. El pico es grueso y de color blanco planteado. Los juveniles son de color crema-canela en el pecho y abdomen, las alas y cola oscuras.
Tiene un cuerpo pesado y redondeado, hocico comparativamente largo y flexible, patas cortas con pezuñas (cuatro dedos) y una cola corta. La piel, gruesa pero sensible, está cubierta en parte de ásperas cerdas y exhibe una amplia variedad de colores y dibujos. A pesar de su apariencia son animales ágiles, rápidos e inteligentes. El peso promedio es de 50 a 90 kg, aunque hay razas que pueden alcanzar hasta 300 kg. Las hembras pueden medir entre 0,8 a 1.35
El capibara es el roedor más grande del mundo, con un peso promedio de 50 kg y una longitud de 1,2 m. Tiene un cuerpo robusto, con patas cortas y pezuñas parciales en los dedos. Su pelaje es áspero y de color marrón oscuro o rojizo, con algunas manchas blancas en la cabeza y el cuello. Su cabeza es grande y redonda, con orejas pequeñas y ojos saltones. Su hocico tiene una protuberancia ovalada llamada morrillo, que es más desarrollada
En libertad puede alcanzar los 70 cm, pero en acuario no suele pasar de los 30 cm, llegando a vivir 15 años. Es omnívoro y nocturno, permanece quieto u oculto durante el día. Relativamente tranquilo, aunque territorial con otros peces de fondo, por la noche sale de su escondite para comer. A diferencia de otros peces, esta especie no cuenta con escamas. Por el contrario, protege su cuerpo con cartílagos y espinas, que utilizan para luchar entre sí y contra