El cacique montano norteño es una ave de tamaño mediano, con una longitud de unos 30 cm y un peso de hasta 200 gramos. Los machos tienen un plumaje negro con una rabadilla blanca, mientras que las hembras son de color marrón oliva con el vientre más pálido. Los machos tienen un pico largo y curvado, mientras que las hembras tienen un pico más corto y recto.
El cacique montano norteño es un ave social, que vive en grupos de hasta 100 individuos. Los machos construyen grandes nidos colgantes en las ramas de los árboles. Las hembras ponen de 2 a 4 huevos en cada nido, que son incubados durante 13 a 14 días. Los polluelos abandonan el nido a los 35 a 65 días de edad.
El cacique montano norteño es una especie omnivora, que se alimenta de frutas, insectos, semillas y pequeños vertebrados. Es un ave importante para la dispersión de semillas de muchas especies de plantas.



