Se trata de una rana de tamaño mediano a grande con una longitud máxima de 55 mm para los machos y 75 mm para las hembras (Bartlett y Bartlett 2003). Varía mucho en color y patrón y posiblemente sea un complejo de especies (Stuart et al. 2008). La piel es suave (Duellman 1973). Los dedos de las manos tienen la mitad de membranas y los dedos de los pies tienen membranas de tres cuartas partes (Bartlett y Bartlett 2003). Un calcar triangular (espolón calcáneo) es una característica distintiva (Duellman 1973). Los machos reproductores tienen almohadillas nupciales (Bartlett y Bartlett 2003) y un único saco vocal subgular mediano (Duellman 1973). La presencia de membranas en la mano y el palpebro reticulado distinguen a esta especie de H. calcarata y H. fasciata (Duellman 1973). Esta especie sufre un cambio ontogenético de coloración. Los renacuajos son todos negros, mientras que las ranas recientemente metamorfoseadas son de color crema con motas negras en las superficies dorsales. Las ranitas jóvenes también tienen el vientre grisáceo y los flancos negros, la parte anterior y posterior de los muslos y las superficies internas de las patas. Con el crecimiento, la pigmentación adulta reemplaza la coloración juvenil y las manchas negras dorsales, que frecuentemente incluyen una marca escapular en forma de X. Las marcas negras en los flancos y los muslos se concentran para crear patrones o barras en los adultos, aunque los machos jóvenes reproductores a veces todavía conservan los muslos y los flancos negros. Los lados son de un gris limpio. El vientre es blanco o naranja en las ranas adultas y puede ser color crema o tener manchas negras, estas últimas especialmente en las hembras más grandes. Las membranas son marrones excepto en individuos de Bolivia y el sur de Perú, que tienen membranas rojas. El iris es de color marrón rojizo y el palpebro (párpado) tiene reticulaciones llamativas (Bartlette y Bartlett 2003; Duellman 1973). Los individuos de la misma localidad pueden estar marcados en negrita o ligeramente. También hay variación en la coloración según la localidad. Ícono de validado por la comunidad
Se distribuye por la mayor parte de la Sudamérica tropical al este de los Andes (hasta 1200 m s. n. m.)Cuenca del Amazonas, desde el sur de Venezuela hasta el norte de Bolivia.En Venezuela se encuentra en los estados Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro, Monagas, Portuguesa, Táchira y Zulia.
Esta especie está presente en varias áreas protegidas. Dentro de Ecuador, estos incluyen el Parque Nacional Sangay, el Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras, el Parque Nacional Yasuní, la Reserva Biológica Limoncocha y la Reserva de Producción Faunística Cuyabeno (Stuart et al. 2008).
PREOCUPACION MENOR (LC). Las reservas biológicas proporcionan refugios protegidos contra la degradación del hábitat provocada por el hombre, que es una de las mayores preocupaciones de conservación para los anfibios. La Reserva de la Biosfera del Manu es uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo con más de 155 especies de anfibios. Serrano-Rojas et al. (2022) estudiaron 70 de las especies de anfibios registradas en la Reserva de la Biosfera del Manu en cinco sitios que abarcan un gradiente de uso de la tierra en la zona de amortiguamiento del parque (tierras agrícolas de inmigrantes, bosques utilizados por tres comunidades indígenas y un bosque en regeneración), además de un lugar de referencia en su principal área protegida. Descubrieron que la riqueza y diversidad de anfibios en el bosque en regeneración y en los bosques de las comunidades indígenas era similar a la del área protegida principal, mientras que las tierras agrícolas tenían menor riqueza y estaban dominadas por especies generalistas. Sus hallazgos subrayan que apoyar actividades de medios de vida sostenibles, prácticas culturales y protección forestal, que se observan en muchas comunidades indígenas, podría ayudar a evitar un cambio hacia la agricultura intensiva, cumpliendo un papel de conservación crucial. (Escrito por Molly Womack) Ícono de validado por la comunidad