Árbol de 6 a 12 m de alto. Tronco recto, cilíndrico, de unos 60 cm de diámetro. Las hojas son digitadas, con foliolos ásperos al tacto, aovados, acuminados en el ápice, enteros o ligeramente aserrados en los bordes, de 10 a 20 cm de largo. Las flores son grandes, vistosas, de color amarillo intenso, agrupadas al final de las ramas. Las flores suelen estar presentes entre los meses de febrero a abril cuando el árbol esta desprovisto de hojas
Su distribución abarca desde México hasta el norte de Sudamérica (Colombia, Venezuela, Ecuador y Norte de Perú) mayormente crece en los bosque tropófilos de los Llanos venezolanos.
Las principales amenazas son la deforestación y la explotación forestal, tanto para el comercio nacional como para el internacional. En América Latina se ha experimentado tasas de deforestación muy elevadas en las tres últimas décadas.