Es una rapaz de tamaño medio a grande de entre 60 a 70 de longitud, y un peso que ronda los 1,6 . Tiene el dorso de color pardo oscuro o chocolate y alas negras satinadas, Las patas son recias y correosas, con uñas de un considerable tamaño, emplumadas hasta el torso. El pico largo y los ojos de color ámbar enmarcados por profundos arcos superciliares recuerdan a la cabeza de un águila.
Se distribuye en climas tropicales húmedos de América, desde el Sur de México y Trinidad Tobago.
Se considera casi amenazada cuando, tras ser evaluada por la UICN, no satisface los criterios de las categorías vulnerable, en peligro o en peligro crítico