Arbusto erecto que alcanza hasta 5 m de altura, con ramas suculentas de 3-5 cm de diámetro, con sección transversal triangular o rómbica, las crestas son espinosas, con espinas cortas de hasta 5 mm de largo. Las hojas son diminutas, y caducas. Todas las partes de la planta contienen un látex venenoso lechoso.[
Se desconoce la distribución nativa de esta especie; se ha cultivado como planta hortícola, medicinal y de seto durante siglos. El ejemplar tipo procede de Sri Lanka, pero se conoce en muchos países tropicales.
Dado que se desconoce la distribución original de esta especie, no podemos evaluar su tamaño, número ni las amenazas a las subpoblaciones nativas. Por lo tanto, se considera que tiene datos insuficientes. Sin embargo, dada su distribución mundial como especie introducida, es improbable que se extinga pronto.
Como no conocemos su hábitat nativo ni su distribución, se desconocen las amenazas que enfrenta.
No se conoce la presencia de esta especie en áreas protegidas. Sus diversas formas se conservan en al menos 125 colecciones ex situ (BGCI, 2022).