Cuerpo típico de los integrantes de la familia de los loricáridos. Ancho en la parte delantera, y estrecho en la parte posterior, ventralmente aplanado. Boca suctora en posición ínfera y ojos dispuestos lateralmente. Presenta una serie de dientes en forma de gancho dispuestos en hilera. Presenta una típica coloración consistente en una serie le líneas que parten de la boca y van a lo largo del cuerpo hasta la aleta caudal. Estas líneas son alternadamente blancas y negro-grisáceas.
Su tamaño es de Unos 35-40 cm. Su esperanza de vida es de Unos 10 años de media en condiciones óptimas. El macho, como aquel individuo que posea los odontes interoperculares, laterales y recubriendo a la caudal de un modo atrofiado y muy prolongado; no estando muy marcados en las hembras o siendo a simple vista heterogéneos (no distinguibles). la papila genital de la hembra es redonda y gruesa, en cambio la del macho es mas pequeña y acentuada. sin embargo, los métodos para identificar sexualmente esta especie aun suelen ser dificultosos, si no se cuenta con ejemplares de una talla mediana a su máximo potencial de desarrollo. Son omnívoro, pero preferentemente vegetariano, acepta todo alimento comercial de calidad que se hunda en el acuario. Siempre se deberá disponer un tronco para roer y donde sacar la celulosa para usar posteriormente como lastre y una fuente energética gracias su flora bacteriana. Pez pacífico aunque terriotrial con su misma especie. De hábitos nocturnos, tímido y territorial. Muestra un carácter muy similar a especies del genero Panaque, en cuanto a agresividad y timidez.