Mide aproximadamente 60 cm de altura y dos metros de envergadura. Es de color negruzco, con reflejos verdosos, salvo la garganta que es gris, y el vientre, que es blanco.
Vive al borde del agua en las selvas de América Central y del Sur.
Se alimentan de diferentes partes de las plantas: brotes, hojas tiernas, raíces, flores y frutas.
Es un ave propia de Sudamérica, emparentada con el chajá. Ampliamente extendida, sus poblaciones ocupan buena parte de Colombia, Venezuela, Brasil, Ecuador, Perú, las Guayanas y Bolivia. Es el ave insignia del departamento colombiano de Arauca.
Diversas actividades antrópicas que
generan modificación del hábitat, como la
agricultura y el pastoreo del ganado, han
mostrado tener un efecto significativo en la
reducción de las poblaciones de esta especie
(Alava et al. 2009). https://asociacioncolombianadeornitologia.org/wp-content/uploads/2020/03/17eNB0601-08.pdf