Ave de tamaño mediano con cola corta y alas largas. Es de color marrón en general con el vientre rojizo y un parche blanco en la garganta. El chotacabras de cola corta es un ave nocturna y es más activa al anochecer y al amanecer. Se alimenta de insectos, que atrapa en vuelo. El chotacabras de cola corta anida en el suelo en un raspado cubierto de hojas.
Es nativo de Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Guyana, Guyana Francesa, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Suriname, Trinidad y Tobago, y Venezuela.