Esta ave, de entre 12 y 13 cm de longitud en su edad adulta, presenta ligero dimorfismo sexual en el plumaje. El macho tiene la cabeza y el pecho de color gris, con manchas negras en la garganta el pecho y los lores. El resto de las partes ventrales es amarillo y las partes dorsales son pardas oliváceas.
La hembra es parecida al macho. Sin embargo, la cabeza, aunque gris, resulta más pálida que en el macho, y no presenta manchas negras. La garganta es aún más deslavada, llegando a ser incluso blancuzca o a tener ciertos matices amarillentos.
Los individuos juveniles muestran una tonalidad tendiente al pardo en cabeza y pecho, la garganta muy pálida y la corona y la nuca oliváceas.
Residente de invierno, oct.-abr. Zonas tropical y subtropical. Extremo NO des de la región de Perijá, Zulia, hacia el Sur hasta O de Mérida, Táchira y
O de Apure; E de Amazonas en la Sierra Parima. [Anida en Canadá y EUA. Inverna desde Nicaragua hasta N de Ecuador.] Su área de invernada comprende desde el sur de Nicaragua hasta el norte de Ecuador y noroeste de Venezuela.