Son aves pequeñas y regordetas con patas largas y colas cortas. Tienen un plumaje marrón castaño con un tinte anaranjado en el pecho y un vientre ligeramente más pálido. Algunas especies pueden tener una leve raya en el bigote.
Estas aves se encuentran en el sotobosque de los bosques de gran altura, donde buscan insectos y otros invertebrados en el suelo. Son tímidos y difíciles de ver, pero a menudo se pueden escuchar sus vocalizaciones distintivas.
Se distribuye desde el noreste de Colombia y noroeste de Venezuela, a lo largo de los Andes, por Ecuador, hasta el sureste de Perú y centro oeste de Bolivia.
Grallaria rufula ha sido evaluada por última vez para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2016. Grallaria rufula figura como Preocupación Menor.
La pérdida y fragmentación de su hábitat. Los bosques montanos de los Andes están siendo talados para la agricultura, la ganadería y la minería. Esto está reduciendo el tamaño y la calidad del hábitat de los hormigueros, lo que dificulta su búsqueda de alimentos y la reproducción.
Otras amenazas para los hormigueros incluyen la caza furtiva y la introducción de especies invasoras. Los hormigueros son cazadas por su carne, que se considera un manjar en algunas regiones. Las especies invasoras, como los gatos y los zorros, pueden depredar a las hormigueros.