El hormiguero de espalda negra es un ave pequeña, de unos 14 cm de largo. El macho es principalmente negro con flancos, marcas de ala y de cola blancos. La hembra es marrón-opaco con la corona punteada de marrón-grisáceo oscuro, alas oscuras con manchas anteadas, cola rojiza y prominentes anillos oculares anteados.
El hormiguero de espalda negra se encuentra en bosques secos y zonas arbustivas de la costa norte de Venezuela y Colombia.Se alimenta de hormigas,termitas y otros insectos.Es una especie territorial y se encuentra en parejas o en pequeños grupos familiares.
Se distribuye por la pendiente caribeña del norte de Colombia (sur y oeste hasta el norte de Bolívar) y noroeste de Venezuela (hacia el este hasta Miranda), también en el noreste de Colombia (valle de Zulia, Norte de Santander) y adyacente oeste de Venezuela (cordillera de Mérida).https://www.naturalista.mx/taxa/73491-Sakesphorus-melanonotus#cite_note-hbw-5
Thamnophilus melanonotus, fue evaluado recientemente para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2016. Thamnophilus melanonotus figura como Preocupación menor.
En la actualidad algunas principales amenazas conocidas para esta especie son el incremento en la destrucción del hábitat por la actividad humana, así como la introducción de especies exóticas, el cambio climático .