Tiene una longitud total de aproximadamente 11 cm. Los machos adultos tienen un pico negro relativamente grueso. Las partes superiores son de color negro, a excepción de una grupa gris (en realidad, blanco y negro, finamente rayado, pero que sólo es visible de cerca), y dos características barras blancas en las alas, la más baja a menudo menor. Las partes inferiores son de color blanco, a excepción de un amplio collar negro pectoral, a veces reducido o incompleto, y manchas negruzcas en los costados superiores.
Se distribuye por las regiones costeras del noreste de América del Sur, desde el noreste de Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam, Guayana francesa y en la porción sur centro oriental de la Amazonia brasileña hasta el noreste de Bolivia; y también en el occidente de la cuenca del Amazonas, desde el sureste de Colombia, este de Ecuador, oeste de la Amazonia brasileña y este de Perú.
Sporophila americana, el semillero con alas barradas, fue evaluado por última vez para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2016. Sporophila americana figura como de Preocupación Menor.
Pérdida de hábitat: La conversión de pastizales, sabanas y matorralales a la agricultura, ganadería y desarrollo urbano es la principal amenaza para el Sporophila americana . Estos hábitats son importantes para la alimentación, reproducción y refugio de la especie. La fragmentación del hábitat también puede afectar la conectividad entre las poblaciones y reducir su viabilidad.
Uso de pesticidas: La aplicación de pesticidas en los campos agrícolas puede envenenar al Sporophila americana directa o indirectamente a través de la cadena alimentaria. Los pesticidas también pueden afectar la disponibilidad de insectos, que son una fuente importante de alimento para la especie.
Cambio climático: El cambio climático se prevé que afectará los patrones de lluvia y la distribución de las plantas, lo que podría afectar la disponibilidad de alimento y hábitat para el Sporophila americana . El aumento de las temperaturas también podría afectar la fisiología de la especie.
Captura para el comercio de mascotas: El Sporophila americana es un ave popular como mascota debido a su canto y su apariencia. La captura ilegal para el comercio de mascotas puede tener un impacto significativo en las poblaciones locales, especialmente en áreas donde la especie ya está en declive.
Contaminación: La contaminación del aire, el agua y el suelo puede afectar la salud y la reproducción de Sporophila americana .