> Herbazales mixtos de Lagenocarpus guianensis, Rhynchospora gigantea y Blechnum serrulatum

Las comunidades de herbazal de pantano por su forma arquitectónica graminoide de las distintas especies de ciperáceas que constituyen dichas comunidades, la continuidad espacial de los individuos que las conforman y la acumulación por senescencia de la biomasa aérea seca en pie en cada uno de éstos, favorece la propagación del fuego durante los pocos meses de sequía (González, 2013). El origen de los incendios de los herbazales en la mayor parte de los casos es de naturaleza antrópica. Son provocados por los Waraos para facilitar su paso a las comunidades de Morichal para la recolección de los frutos de dicha palma, para la extracción de almidón de los troncos de los individuos adultos y la adquisición de juveniles de distintas especies de aves, principalmente de la familia de los Psitacidos, que anidan en huecos de los troncos de los moriches adultos. Estas aves son vendidas en los mercados locales de las principales poblaciones ubicadas en el Delta o en su periferia. No se descarta que el fuego pueda ser originado por fenómenos de combustión espontánea asociada a los sustratos orgánicos (turba) y por efecto de la concentración de la radiación solar en la biomasa seca de ciperáceas causada por botellas y fragmentos de vidrio provenientes de la Isla de Trinidad que se acumulan en la costa del Delta por la acción de las corrientes marinas (Lugo 1995; Tenuissen 1993 citado por González, 2013). Independientemente de su origen, el fuego constituye una variable importante en el dinamismo de la vegetación Deltaica en particular, facilita la expansión de los herbazales a costa del retroceso gradual de las comunidades de morichal denso que limitan con los herbazales y reciben directamente la acción del fuego. Esto último condiciona un proceso de degradación progresiva de dichas comunidades de palmares densos de pantano, que comienza por la muerte de las especies arbóreas de hoja ancha, las cuales son mucho más sensibles a la acción del fuego que la palma M. flexuosa. Sin embargo si el fuego se transmite de copa a copa, los individuos adultos de la palma también mueren como resultado del daño al único tejido meristemático asociado a la yema apical de la palma. La apertura del dosel por la muerte progresiva de las especies arbóreas, determina que en el sotobosque se alcancen mayores niveles de luz, lo que a su vez promueve la invasión de dicho hábitat por las especies heliófilas dominantes de los herbazales vecinos, particularmente Lagenocarpus guianensis y el helecho Blechnum serrulatum. La presencia de estas dos últimas especies de carácter herbáceo, actúan como agentes de facilitación de la acción del fuego, lo que origina un proceso progresivo de destrucción de los palmares densos y su conversión a comunidades fragmentadas de éstas, que quedan como islas dentro de la estructura continua de los herbazales (González, 2013).