Es un pájaro pequeño y oscuro con una cola larga y puntiaguda. Tiene un parche blanco en la garganta y una raya blanca en la parte inferior de las alas. El chotacabras menor es un ave nocturna y es más activa al anochecer y al amanecer. Se alimenta de insectos, que atrapa en vuelo.
Se encuentran en América Central y del Sur, desde México hasta Argentina. Son más comunes en las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas.
Está amenazado por la pérdida y fragmentación del hábitat, así como por la colisión con las líneas eléctricas. También se caza en algunas partes de su área de distribución.