Ave migratoria, suele medir entre 17-21 cm de longitud con una envergadura de alrededor de 34 cm. Normalmente pesa entre 27-40 g. No muestra dimorfismo sexual. Los adultos son de color marrón en el dorso con partes inferiores amarillas; tienen una cola larga con una coloración oxidada y una cresta espesa. Su garganta y el pecho son de color gris.
Temporadas de reproducción e invierno: principalmente insectos y otros invertebrados, complementados con pequeñas bayas y otras frutas.
Se distribuye desde el este de Alberta, hacia el este de Canadá y toda la mitad oriental de Estados Unidos, con una población permanente en el sur de Florida; en los inviernos boreales migra hacia el sur de México, Cuba (donde es raro), Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, norte y oeste de Colombia y noroeste de Venezuela.
Ha sido evaluado más recientemente para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2020. Myiarchus crinitus figura como Preocupación Menor.
La fumigación aérea de pesticidas puede ser perjudicial para los adultos y los novatos, tanto directa como indirectamente a través del efecto sobre el suministro de alimentos .
Las prácticas forestales que eliminan troncos y otros restos de madera muerta reducen la disponibilidad de sitios para anidar y deprimen las poblaciones (Lohr et al. 2002).
No en peligro ni amenazado.