Mide entre 13,5 y 14 cm de longitud,6 y pesa 18,5 g. La especie presenta notable dimorfismo sexual. El macho es gris por arriba, con la corona negra y la región supraloral y la frente blancos. Las alas son negruzcas, las plumas finamente bordeadas de blanco. Por abajo es blanco ceniciento. La hembra es muy parecida a la hembra de anambé pizarra (Pachyramphus spodiurus) (del oeste de los Andes); por arriba es rufo canela brillante con los loros más blanquecinos, las grandes cobertoras primarias son negras; por abajo es blanquecino teñido de pardo rojizo.
Se distribuye desde el centro de Panamá, por Colombia hacia el este por Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana francesa; y por la cuenca amazónica de Brasil al oeste hasta el noreste de Perú.
La población está experimentando un pequeño descenso (Partners in Flight 2019).
Ha sido evaluado más recientemente para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional par ala Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2019; figura como Preocupación Menor.