> Cachalote Pigmeo

es un cetáceo odontoceto perteneciente a la familia Kogiidae. Al igual que su pariente cercano, el cachalote enano (Kogia sima), no son frecuentemente avistados en el mar, y la mayor parte de los que se sabe de él se ha documentado con especímenes varados. El cachalote pigmeo tiene un órgano del espermaceti en su frente. Posee un saco en sus intestinos que contiene un líquido de color rojo oscuro. Cuando el cachalote pigmeo se asusta, expulsa el líquido. Se cree que su propósito es desorientar y confundir a los depredadores. Al nacer miden alrededor de 1 m, y cerca de su madurez alcanzan los 3,5 m. Los adultos pesan alrededor de 400 kg. La cabeza es grande en comparación con el tamaño corporal, dando una apariencia casi hinchada visto desde el lado. La mandíbula inferior es muy pequeña. El espiráculo se ve ligeramente hacia la izquierda cuando se ve desde arriba. La aleta dorsal es muy pequeña, considerablemente menor que la del cachalote enano (Kogia sima) y puede ser utilizado para identificación. Estos cachalotes pigmeos tienen entre 20 y 32 dientes, todos en la mandíbula inferior. Hay una falsa hendidura branquial detrás de cada ojo, que corresponde a un pliegue. En relación con el cachalote, Kogia breviceps tiene un menor número de neuronas, que se ve reflejado en una menor complejidad de la interacción social y la vida grupal. Los Cachalotes pigmeos son raramente observados en el mar y mucho de lo que se conoce proviene de individuos varados. Cuando son vistos en el mar, usualmente están descansando, flotando sin moverse en la superficie con el dorso y la cabeza expuesta, y la caudal colgando en el agua. El Cachalote pigmeo nada lentamente, y de manera inusual por su tamaño, se deja caer bajo la superficie como una piedra, más que arquearse para sumergirse como lo hacen la mayoría de los cetáceos. Se desplazan de manera solitaria o en grupos de 6 a 7 ejemplares. No vocalizan mucho, pero probablemente utilicen clicks de ecolocalización para ubicar a sus presas. No existen estimados globales de su número, los métodos de avistamiento no son fiables y tienden a subestimarse puesto que no es fácil verlos en la superficie debido a que bucean por tiempo prolongado, adicionalmente tienden a confundirse a distancia con su congénere K. sima debido a su similitud. Esta especie de cachalote tiene la apariencia de una marsopa o un tiburón. Posee una mandíbula delgada y colgante. La cabeza es roma y de forma cuadrada. El cuerpo es robusto y se estrecha abruptamente hacia la cola. Esta especie exhibe un ligero dimorfismo sexual, siendo los machos de mayor tamaño en un 6%. El cachalote pigmeo tiene un color variable, comúnmente el dorso es color marrón negruzco; la parte ventral es de un color crema y los costados son de color gris claro. Presenta una marca clara entre el ojo y la aleta; dando el aspecto de una branquia. Esta última característica junto con la forma de la mandíbula, le da la apariencia de un tiburón, evitando así la depredación. Las aletas pectorales son relativamente pequeñas y las pueden presionar al cuerpo. La aleta dorsal es pequeña y fuertemente encorvada, la distancia entre la boca y la inserción de la aleta dorsal es mayor al 50% del cuerpo; esta característica es importante para diferenciarla de Kogia sima, en la cual la aleta dorsal se encuentra en la mitad del cuerpo. El largo condilobasal del cráneo es de 39.1 a 46.9 kg. Además, el foramen magno se encuentra cerca del punto medio del cráneo. Habita en aguas profundas; cerca de arrecifes de coral cercanos al continente. Se ha registrado a esta especie en aguas con una profundidad de 400 a 3500 m; pero es más frecuente entre los 400 a 1000 m de profundidad. Esta especie se alimenta de una gran variedad de calamares; peces y crustáceos. Entre los cefalópodos de los cuales se alimentan se encuentran: Histioteuthis miranda, H. reversa, Stigmatoteuthis hoylei, Teuthowenia pellucida, Taonis pavo, Lycoteuthis diadema y Enoploteuthis chunii. Los juveniles se alimentan a una profundidad alrededor de los 500 m, mientras los adultos se alimentan entre los 650 a 1000 m de profundidad. Los machos del cachalote pigmeo alcanza la madurez sexual entre los dos a dos y medio años de edad; mientras las hembras alcanzan la madurez sexual a los cinco años. Se sugiere que esta especie es de hábitos nocturnos; sin embargo, hay avistamientos en el día. De hábitos solitarios o en grupos de hasta seis individuos.

Distribución:

Conservación:

La especie está incluida en el Apéndice II de la CITES. Se necesita investigación para determinar el impacto de las amenazas sobre esta especie.