Las reinitas amarillas son aves pequeñas y delgadas con plumaje de color amarillo brillante. Los machos son de un amarillo más brillante que las hembras y tienen algunas rayas de color rojo óxido en el pecho y los flancos. Las hembras son de color amarillo más apagado, con partes inferiores blanquecinas y rayas tenues en el pecho. Ambos sexos tienen la parte superior de color dorado verdoso y la grupa blanca.
Las reinitas amarillas se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos bosques ribereños, bosques, matorrales y jardines. Son insectívoros y se alimentan de una variedad de insectos, incluidas orugas, escarabajos y moscas. También comen algo de fruta.
Las reinitas amarillas anidan en árboles y arbustos y construyen nidos en forma de copa con ramitas, pastos y otros materiales vegetales. La hembra pone de 3 a 5 huevos, que incuba durante 11 a 12 días. El macho ayuda a alimentar a las crías, que abandonan el nido al cabo de 10 a 11 días.
Es la especie más extendida del diverso género Setophaga y se reproduce en casi toda América del Norte, el Caribe y hasta el norte de América del Sur. Es un ave migratoria que pasa el invierno en Centro y Sudamérica.
Zona tropical. La Pen. de La Goajira y
Punta de Mangle, Zulia ( chrysendeta).
La Pen. de Paraguaná en Adícora, Falcon. La costa e islas cercanas del E de Falcón, Carabobo y Aragua ( cienagae, b). La costa del E de Anzoátegui e islas de la Bahía de Guanta; O de Sucre; Is. La Tortuga, Las Tortuguillas y Píritu (aurifrons, c). Is. Margarita, Cubagua, La Blanquilla y Los Testigos ( rufopileata, c).Is. Los Roques, Las Aves, La Orchila ( obscura, c).
La reinita amarilla figura actualmente como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Sin embargo, algunas poblaciones han disminuido en los últimos años debido a la pérdida de hábitat y al parasitismo de los tordos. La reinita amarilla de Barbados (D. p. petechia) está clasificada como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Estados Unid
Las principales amenazas para la reinita amarilla son:
Pérdida de hábitat: La reinita amarilla vive en una variedad de hábitats, incluidos bosques, matorrales, jardines y humedales. La pérdida de estos hábitats debido a la tala, la urbanización, la agricultura y el cambio climático está reduciendo el número de reinitas amarillas.
Parasitismo de cría: El cuco de los bosques (Molothrus ater) es un parásito de cría que pone sus huevos en los nidos de otras aves, incluidas las reinitas amarillas. Los polluelos del cuco de los bosques son más grandes que los polluelos de la reinita amarilla y empujan a los polluelos de la reinita amarilla fuera del nido.
Contaminación: Los contaminantes ambientales, como los pesticidas y los herbicidas, pueden dañar a las reinitas amarillas ya su hábitat.
Cambio climático: El cambio climático está afectando a la reinita amarilla de varias maneras. Por ejemplo, el aumento de las temperaturas está provocando que las reinitas amarillas migren más al norte en busca de hábitats más fríos.