Chirulí, El jilguero menor
Mide entre 10 y 11 cm de longitud y pesa en promedio 9,5 gramos.5 Presenta dimorfismo sexual y polimorfismo. Hay una progresiva variación clinal de la talla, de los más pequeños al noroccidente a los más grandes en el suroriente, siendo más notoria la diferencia entre las hembras. Hay también una notoria variación entre subespecies en el tamaño de la capucha y capa negra de los machos que parece obedecer también a cambios clinales en la frecuencia alélica.
Los machos se reconocen por el amarillo brillante de su cuello, pecho y vientre y las notorias bandas blancas en las alas y cola. El color obscuro de la cabeza y parte superior incluye el exterior de los oídos y puede variar de negro brillante a pardo o aceitunado.
Esta ave en Venezuela es particularmente popular, al punto que en este país se emplea una expresión típica que reza “yo te aviso chirulí” (frase irónica para desmentir o negar un argumento).
Habita desde las costas del estado de Washington y el suroccidente de los EE. UU., así como en México y Centroamérica, hasta Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú. En invierno migra de los lugares fríos de EE. UU.
Frecuentemente se presenta en grandes bandadas, en asociaciones menos numerosas. Su hábitat preferido son los árboles y arbustos con excepción de los del bosque denso o la selva y es frecuente encontrarlo cerca de las casas y dondequiera que haya cardos. Grupos de al menos seis ejemplares se observan a menudo alimentándose, principalmente en los brotes de los árboles y de semillas de hierbas; se les ha visto dedicados a comer tierra y se cree que acostumbran a practicar la geofagia.
Anidan en verano en los lugares más fríos de su hábitat pero en el trópico pueden reproducirse y hacer su nido en cualquier época del año, aunque raramente en septiembre y octubre.
La hembra pone tres o cuatro huevos blanco-azulado, en un nido en forma de cuenco hecho de materia vegetal como líquenes, raicillas y tiras de corteza, colocado en un arbusto o en los niveles bajos o medios de un árbol.
e encuentra en Venezuela durante los meses de invierno, de octubre a marzo. Es un residente común de bosques abiertos, bosques y jardines del país.
Es una especie migratoria, que se reproduce en el norte y pasa el invierno en el sur. La población migratoria es la más grande, con un estimado de 20 millones de aves.
Pérdida de hábitat: El hábitat del jilguero menor se está perdiendo debido al desarrollo, la agricultura y otras actividades humanas.
Contaminación: La contaminación puede dañar la salud del jilguero menor y hacerlo más susceptible a las enfermedades.
Cambio climático: El cambio climático está provocando cambios en el hábitat del jilguero menor, como un deshielo primaveral más temprano y fenómenos meteorológicos más extremos. Estos cambios pueden dificultar que las aves encuentren alimento y críen a sus crías.
El jilguero chico no se considera una especie amenazada o en peligro de extinción en Venezuela. Sin embargo, es importante proteger su hábitat y reducir las amenazas que enfrenta, como la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático.