Mide 10,5 cm de longitud. El macho es gris azulado a plomizo; por abajo más claro, en general con una media luna blanca abajo del ojo y garganta blanca; ala negruzca con un pequeño espejo blanco, cola negruzca. La hembra es más apagada, de color pardo en las partes superiores y marrón claro en las partes inferiores, pero menos pardacenta que las otras hembras de Sporophila. El color del pico varia según la subespecie, entre negro, gris y amarillento.56
Se distribuye en tres áreas disjuntas: en el norte de Colombia; desde el este de Colombia, por Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana francesa, hasta la desembocadura del río Amazonas en la costa noreste de Brasil; y desde el extremo sureste de Perú, norte de Bolivia y centro de Brasil hacia el sur hasta el sur de Brasil, este de Paraguay y extremo noreste de Argentina.
El semillero plomizo Sporophila plumbea ha sido evaluado más recientemente para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2018. Sporophila plumbea figura como Preocupación Menor.
Aunque la Sporophila plumbea no está considerada como una especie amenazada en la actualidad, enfrenta algunas amenazas potenciales que podrían afectar su población en el futuro. Estas amenazas incluyen:
1. Pérdida de hábitat:
La conversión de pastizales, sabanas y matorralales a la agricultura, ganadería y desarrollo urbano es la principal amenaza para el Sporophila plumbea.
Estos hábitats son importantes para la alimentación, reproducción y refugio de la especie.
La fragmentación del hábitat también puede afectar la conectividad entre las poblaciones y reducir su viabilidad.
2. Uso de pesticidas:
La aplicación de pesticidas en los campos agrícolas puede envenenar al Sporophila plumbea directa o indirectamente a través de la cadena alimentaria.
Los pesticidas también pueden afectar la disponibilidad de insectos, que son una fuente importante de alimento para la especie.
3. Cambio climático:
El cambio climático se prevé que afectará los patrones de lluvia y la distribución de las plantas, lo que podría afectar la disponibilidad de alimento y hábitat para el Sporophila plumbea.
El aumento de las temperaturas también podría afectar la fisiología de la especie.
4. Incendios forestales:
Los incendios forestales pueden destruir el hábitat de Sporophila plumbea y reducir su disponibilidad de alimento y refugio.
Los incendios forestales también pueden fragmentar el hábitat y aislar a las poblaciones, lo que puede reducir la viabilidad de la especie.
5. Captura para el comercio de mascotas:
El Sporophila plumbea es un ave popular como mascota debido a su canto y su apariencia.
La captura ilegal para el comercio de mascotas puede tener un impacto significativo en las poblaciones locales, especialmente en áreas donde la especie ya está en declive.