> Delfín de Cabeza de Melón

Peponocephala electra

Estado de conservación, Fauna, Mamíferos, Preocupación menor, Vertebrados

Taxonomía

Nombre científico:

Peponocephala electra

Dominio:

Eukarya

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Mamíferos ,

Orden:

Artiodactyla

Familia:

Delphinidae

Género:

Peponocephala

Estado de conservación:

preocupación menor

Nombres comunes:

Delfín de cabeza de melón

Información

Descripción:

Es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae, la única del género Peponocephala. Está estrechamente relacionada con la orca pigmea y con los calderones. El delfín de cabeza de melón tiene una forma que recuerda a un torpedo. El cuerpo es más o menos gris claro a excepción de la cabeza, que es gris oscuro (a veces llamada la “máscara”). Cuando se ve de perfil, la cabeza no es tan redondeada como el de la orca pigmea y esto puede ser de ayuda para la identificación. Es una especie de pequeño tamaño con el cuerpo delgado en forma de torpedo. La cabeza tiene forma de un cono redondeado por la presencia del melón desarrollado y sin un hocico diferenciado. Son de color gris oscuro, con una capa más oscura en la cara dorsal de la cabeza. Presenta una mancha oscura alrededor de los ojos y que se extiende hasta el melón. Los labios son a menudo de color blanco. En la garganta presenta zonas de coloración gris claro o blanco. Las aletas pectorales son relativamente largas, alrededor del 20% de la longitud del cuerpo. Son suavemente curvadas y puntiagudas en el extremo. La aleta dorsal se encuentra en el centro de la espalda, es curvada y con una punta afilada. Los dientes son pequeños y delgados. Presenta una banda en la línea media del dorsal de la cabeza desde el orificio respiratorio hasta la punta del hocico, esta banda es más ancha anteriormente para cubrir casi por completo la parte frontal de la cabeza. Su fórmula dental es 20-25/20-25 para un total de 80 a 10 dientes. Esta ballena es capaz de nadar muy rápido, especialmente cuando se asusta. Por lo general se reúnen en gran número (por lo menos de 100 a 1000 individuos). El adulto crece hasta 3 metros de largo y pesa sobre 200 kilogramos. Su principal alimento es el calamar. Se alimenta de peces pelágicos y calamares mesopelágicos. Estos delfines dirigen a los peces a la superficie y proveen oportunidad para alimentar a aves marinas. Se ha demostrado que estos delfines tienen una clara preferencia de forrajeo en áreas de torbellinos en alta mar, en hábitats pelágicos. Son altamente sociales y viajan en grupos grandes de entre 15 a 500 individuos. La estructura social de esta especie ha sido poco estudiada. En Hawaii se considera que existen poblaciones residentes que ocupan únicamente un área de las islas, esta población es demográficamente independiente de la población que se dispersa por todas las islas. En base a los distintos varamientos se considera que la proporción hembras a machos es 2:1. Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando adquieren un tamaño de 225 hasta 257 (entre las cuatro y doce laminaciones en los dientes), entre los 11.5 años; mientras que en los machos se da cuando tienen un tamaño de 260 cm (siete laminaciones en los dientes) a los 15 años. Nadan a aproximadamente 20 km/h. Esta especie genera sonidos de bajo nivel (150-165 dB). Se han grabado chasquidos y silbidos; los chasquidos van de 0.1 a 0.2 segundos con frecuencias de 20 y 40 kHz; por otro lado los silbidos tienen modulaciones entre 7 y 15 kHz. En el hemisferio sur se registra el nacimiento de las crías entre los meses de agosto y diciembre; la duración de gestación está alrededor de un año, la época reproductiva tiene un pico en los meses de julio y agosto. Esta especie puede estar asociada con otros delfines, en el Pacífico se ha encontrado con Tursiops truncatus, Lagenodelphis hosei. Por lo general, se mueven a altas velocidades, realizan saltos de poca altura. Pueden viajar con otras especies. Cuando están viajando, estas ballenas lo hacen en forma amontonada y cambian su curso con frecuencia. Se encuentra principalmente en mar abierto y aguas profundas, solo es encontrada en regiones costeras si la placa continental está cerca de la costa.

Distribución:

Habita en todas los océanos tropicales y subtropicales. La especie es común en toda la Región del Gran Caribe, aunque se observa principalmente en los taludes de las plataformas continentales y en las pendientes pronunciadas alrededor de las islas.

Situación:

La ballena cabeza de melón fue clasificada como de Preocupación Menor en 2008. La especie tiene una abundancia global moderada y una amplia distribución tropical, y aunque hay poca información disponible sobre las tendencias de abundancia, no se han identificado amenazas importantes que puedan estar causando un declive global de la especie. La ballena con cabeza de melón Peponocephala electra ha sido evaluada por última vez para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2019. Peponocephala electra figura como de Preocupación Menor.

Amenazas:

La ballena cabeza de melón es una especie delfínida tropical y subtropical que se encuentra en grandes grupos en aguas oceánicas profundas de todo el mundo. No se dispone de tendencias globales de abundancia, sin embargo, la abundancia mundial es de al menos 180.000 ejemplares según la suma de las estimaciones del Pacífico tropical oriental, el Golfo de México, Hawai y el suroeste del Océano Índico. Dado que estas estimaciones se refieren sólo a una pequeña proporción del área de distribución de la especie, es probable que la abundancia total real sea considerablemente mayor. Entre las amenazas que podrían causar disminuciones se incluyen los altos niveles de sonido antropogénico, especialmente el sonar militar y los estudios batimétricos, y las interacciones localizadas con las redes de enmalle a la deriva y la pesca con palangre pelágico.