Son peces de tamaño pequeño, que alcanzan una longitud máxima de unos 10 centímetros. Tienen un cuerpo alargado y comprimido lateralmente. La cabeza es grande y la boca es terminal. Los ojos son grandes y de color rojo. El cuerpo está cubierto de escamas pequeñas. El color del cuerpo varía de un individuo a otro, pero suele ser de color azul, con rayas verticales de color negro. La aleta dorsal es alta y puntiaguda. La aleta anal es larga y baja. La aleta caudal es redondeada.
Los cíclidos bandera son peces pacíficos que pueden ser mantenidos en grupos de varias parejas. Son omnivoros y se alimentan de una variedad de alimentos, como larvas de insectos, gusanos, algas y comida seca.
Originario de las cuencas de los ríos Paraná , Paraguay , Madre de Dios , Guaporé , Mamoré , Jamari y Tapajós en Brasil , Perú , Paraguay, Bolivia y se encuentra también en las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas.