De unos 76cm, tienen la cabeza y cuello de color pardo rufo con las plumas algo erizadas, el resto del plumaje es de color gris. Pico rosado con la punta negra, patas oscuras. En la fase blanca tienen el pico rosado con la punta negra. Algunos ejemplares inmaduros en la fase blanca tienen el pico negruzco.
Se encuentra en las biorregiones costera continental y en la Insular. Fuera de Venezuela, desde el sur de EEUU hasta Mexico, las Bahamas. Antillas mayores, el Salvador, noreste de Colombia, Aruba, Curazao y Bonaire.
Toda especie de la fauna silvestre se encuentra protegida por la ley de protección a la fauna silvestre y su reglamento. A escala internacional se encuentra incluida en el Apéndice II del CITES y La IUCN la considera casi amenazada, pero en nuestro país se considera de preocupación menor.