Sus plumas son principalmente grises y blancas con manchas negras. Poseen también doble fila en un parche en el pecho. Su picazón y su cola corta son características distintivas de esta ave. Los machos son más pequeños que las hembras, aunque tienen los mismos colores y patrones en la pluma. El Gavilán americano se alimenta principalmente de ratones, ardillas, gaviotas y otros pequeños pájaros. Esta especie es una de las aves rapaz muy comun en America
Su área de distribución comprende gran parte de América, desde el norte de México y Estados Unidos hasta Canadá, así como también los países de Centroamérica y América del Sur. En México, se encuentra en Prácticamente todos los estados del país, desde Sinaloa en el occidente hasta Yucatán en el sureste.
El halcón de brillos afilados Accipiter striatus ha sido evaluado por última vez para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2016. Accipiter striatus figura como Preocupación menor
Según el último informe, el estado de conservación del Gavilán americano no es preocupante debido a que no se encuentra en peligro de extinción. Aún así, la población de esta especie de ave ha disminuido en los últimos años debido a ciertos factores como: La destrucción de su habitat natural debido a la expansión urbana. La persecución y la caida en la cantidad de alimentos . El uso constante de pesticidas, la introducción de especies exoticas. Por todas estas razones, el Gavilan Americano podria entrar en peligro de extinción a largo plazo si no se toman acciones inmediatas para su conservación.
Hay muchas organizaciones que promueven proyectos de conservación de esta especie, con el objetivo de controlar su desaparición gradual y mejorar su habitat. Esta especie sigue siendo una especie bastante comun en toda la región sur y gracias a la vigilancia constante de los responsables de conservación existen suficientes ejemplares para que la especie perdure durante los proximos años