Es un ave que alcanza los 1,8 m de altura , lo que la convierte en el ave voladora más alta. La envergadura de las alas puede alcanzar hasta 2,80 m. Puede pesar de 5 a 12 kg. Las grullas de Australia suelen ser más pequeñas que sus parientes del norte. La mayor parte del cuerpo es de color gris. Las plumas de la cola y de las alas suelen ser blancas, y las plumas en las puntas de las alas son de color negro.
Habita en el sur y sureste de Asia y en el norte de Australia
La especie ha desaparecido de Malasia, Filipinas y Tailandia, donde se está llevando a cabo un programa de reintroducción.
Los agricultores la ven como amenaza para los cultivos, y por ello son cazadas. La destrucción de su hábitat para tierras de cultivo de arroz también amenaza su existencia.
Esta especia ha sido catalogada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . Clasifica en el apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).