> Maracaibo Goby

Esta especie de aguas salobres poco profundas tiene una distribución restringida en el Lago de Maracaibo, Venezuela. La extensión estimada de ocurrencia (EOO) es de 16.467 km² y el área estimada de ocupación (AOO) es de 564 km². Los entornos de los que depende esta especie en el Lago de Maracaibo se ven gravemente afectados por la creciente actividad de la industria del petróleo y el gas, que ha provocado derrames de petróleo y fugas de gas natural, así como la mortandad de peces y la disminución de las poblaciones. Además, la escorrentía de aguas residuales y otros contaminantes no se controla y continúa impactando las aguas del lago. Con base en esta amenaza generalizada, el número de ubicaciones es uno. Está clasificada como Vulnerable (VU B1+B2ab(iii)). Se necesita investigación sobre el estado poblacional de esta especie.

Esta especie de rango restringido se ve afectada por altos niveles de contaminación a lo largo de su distribución como resultado de frecuentes derrames pequeños de petróleo, descarga de aguas residuales sin tratar, carga de nutrientes de procesos agrícolas, cianobacterias tóxicas y contaminación por metales pesados e hidrocarburos (Laneve et al . 2022, Marín et al . 2022). El lago de Maracaibo alberga aproximadamente 10.000 plataformas de perforación petrolera cerca de su centro y es responsable de producir casi el 70% del producto nacional bruto de Venezuela a través de la extracción de petróleo (Marín et al . 2022). Como resultado, el lago está sujeto a un intenso tráfico de petroleros y a una creciente frecuencia de pequeños derrames de petróleo (Laneve et al . 2022, Marín et al . 2022). En 1922 y 1972, derrames a gran escala resultaron en la liberación de más de 100,000 barriles de petróleo al lago, lo que demuestra la inminente posibilidad de que futuros derrames afecten gran parte de la distribución geográfica de esta especie (Gundlach 2001). Según la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la contaminación por petróleo en el lago se considera “crónica”, y los derrames se etiquetan como “continuos y numerosos” en todo el lago (March et al . 2022). Si bien se registró un aumento en el impacto ambiental de estos derrames en los últimos cinco años, la compañía petrolera estatal ha hecho poco para abordar este problema (March et al . 2022). Además, la creciente industria del carbón en el afluente del río Guasare, así como las industrias petroquímicas, metalmecánicas, de transporte de hidrocarburos y de procesamiento de gas ubicadas a lo largo del lago, han aumentado el riesgo de contaminación por metales pesados (Marín et al . 2022). Ya se han registrado concentraciones de arsénico, cromo y plomo como de alto riesgo ecológico potencial para los taxones estuarinos en todo el lago (Marín et al ., 2022). El lago de Maracaibo se considera actualmente un ambiente hipereutrófico (Echavez y Leal, 2021) y está sujeto a altos niveles de carga de nutrientes provenientes de ríos tributarios, escorrentía agrícola y descarga de aguas residuales sin tratar de los tres millones de personas que viven en la ciudad de Maracaibo, que se bombean directamente al Estrecho de Maracaibo en la región más septentrional del lago (Marín et al ., 2022). El dragado constante dentro del lago para acomodar el alto tráfico de buques cisterna ha provocado la resuspensión constante de nutrientes y metales tóxicos, así como un aumento del 300 % en la salinidad en los últimos 40 años (Marín et al ., 2022). Esta especie está restringida a un entorno severamente impactado, que históricamente ha estado sujeto a eventos de contaminación tanto constantes como, en ocasiones, a gran escala. La contaminación y la consiguiente degradación del hábitat a lo largo de la distribución de esta especie continúan y van en aumento.