Mide de 33 a 35 cm de longitud. El macho adulto es espectacular, con plumaje rojo carmesí brillante; las plumas son largas y rígidas; alas y cola son negruzcas. La hembra y los inmaduros tienen la cabeza, el cuello y las partes inferiores color carmesí rosáceo (las plumas menos rígidas) y las partes superiores, alas y cola son pardo oscuro. El pico, robusto, es rojizo apagado.
Se distribuye desde el extremo sur de Venezuela (Cerro de la Neblina), por Guyana, Surinam, Guayana francesa, norte y noroeste de Brasil (al este desde Roraima y área de Manaus, y desde el bajo rio Tocantins hacia el este hasta el área de Belém en el noreste de Pará; también en Rondônia y norte de Mato Grosso).6 En 2012 fue hallada en el sureste de Colombia, en Guainía (Cerro Caparo).
Ha sido evaluado por última vez para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2016. Haematoderus militaris figura como Preocupación Menor.
La pérdida de hábitat: La tala de bosques para la agricultura, la ganadería y el desarrollo está fragmentando el hábitat de esta ave y dificultando su reproducción y supervivencia.
La degradación del hábitat: La contaminación del aire y del agua, así como la introducción de especies exóticas invasoras, pueden afectar la salud de esta ave y su capacidad para encontrar alimentos y sitios de anidación.
El cambio climático: El cambio climático está provocando cambios en los patrones de temperatura y precipitación que podrían afectar la disponibilidad de alimentos y sitios de anidación para el Haematoderus militaris.
La caza ilegal: El Haematoderus militaris es capturado ilegalmente para el comercio de aves de jaula, lo que representa una amenaza para su población.