Sus características distintivas incluyen partes superiores de color marrón oscuro (más negras en la cabeza), partes inferiores beige, ojos amarillos penetrantes, un parche blanco en las alas y puntas blancas grandes en la cola.
Está presente en la Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Venezuela y Panamá.Es común en un amplio espectro de humedales amazónicos incluyendo pantanos, lagos de antiguos meandros, zonas ribereñas, y otras áreas con vegetación acuática o semiacuática alta y densa. Un tercio del área de distribución se encuentra fuera de la cuenca del Amazonas, entre Panamá, norte de Colombia y Venezuela occidental; en la cuenca del río Orinoco y entre la costa sudeste de Brasil y los países vecinos, el este de Bolivia, Paraguay y el norte de la Argentina.