Anátido de gran tamaño que mide hasta 76 cm de alto y se caracteriza por un copete carnoso de color gris sobre el pico. Su cabeza, cuello, pecho y parte ventral son de color blanco, y en cabeza y cuello, también blancos, posee manchas negras pequeñas. Su dorso, alas y costados poseen visos oscuros verdes y marrones, al igual que la parte posterior de la cabeza y el cuello. La hembra es similar pero mucho más pequeña, de plumaje más claro con costados grisáceos y carece de copete (Gómez-Dallmeier y Cringan 1989).
En Venezuela su situación es poco clara y no se cuenta con información precisa, aunque en general se le considera poco abundante. Probablemente sus poblaciones más afectadas sean las ubicadas en los llanos orientales, Falcón y sur del lago de Maracaibo.