> Pez loro

Es una especie de aguas relativamente profundas que se puede encontrar en una variedad de hábitats, incluyendo sobre la plataforma continental, en cañones submarinos (Vetter et al . 2010) y en asociación con montes submarinos (Menezes et al . 2009). Sphoeroides pachygaster fue reportado por primera vez en el Mediterráneo a mediados de la década de 1990, donde desde entonces se ha establecido (Cherif et al. 2010). Los adultos se orientan hacia el bentos (Tortonese 1986), mientras que se sabe que los juveniles son pelágicos (Robins y Ray 1986). Esta especie pasa la mayor parte de su vida juvenil en la columna de agua pelágica. Como adulto se sabe que se asienta sobre fondos arenosos, fangosos y rocosos. La dieta de Sphoeroides pachygaster se compone principalmente de calamares, sepias y pulpos, pero también parece incluir peces pequeños y óseos de vez en cuando (Psomadakis et al ., 2006). Esta especie es ligeramente tóxica (Noguchi y Arakawa, 2008). En el Mediterráneo, se considera no tóxica (Ragonese y Morara, 2012). La longitud máxima registrada para esta especie en el Mediterráneo es de 26 cm (Edelist, 2012). Se sabe poco sobre la fecundidad, la época de desove u otros aspectos del ciclo vital de esta especie. El género Sphoeroides resultó ser parafilético y necesita revisión (Amaral et al., 2013). Los tetraodóntidos se caracterizan por una piel resistente, a menudo cubierta de pequeñas escamas espinosas, una placa dental similar a un pico, dividida por una sutura media, una abertura branquial en forma de hendidura anterior a la base de la aleta pectoral, ausencia de aletas pélvicas y espinas alares, una única aleta dorsal, generalmente de base corta, una única aleta anal, generalmente de base corta, y ausencia de costillas. Son capaces de inflar su abdomen con agua cuando se asustan o se les molesta, y son capaces de producir y acumular toxinas como la tetrodotoxina y la saxitoxina en la piel, las gónadas y el hígado. El grado de toxicidad varía según la especie, el área geográfica y la temporada (Allen y Randall, 1977; Allen y Erdmann, 2012). Los peces de la familia Tetraodontidae tienen los genomas vertebrados más pequeños conocidos hasta la fecha (Neafsey y Palumbi, 2003).

Distribución:

Conservación:

No se conocen medidas de conservación específicas para la especie S. pachygaster. Esta especie figura en una lista de las 100 peores especies invasoras del Mediterráneo por sus efectos sobre la biodiversidad, la pesca, la acuicultura y la salud humana (Streftaris y Zenetos, 2006).