Mide unos 12-15 cm de largo con una cola larga. Tiene un pelaje marrón oscuro con un vientre blanco. Tiene una cresta espinosa en la espalda y patas palmeadas. Neacomys palmipes es un animal nocturno que vive en y alrededor del agua. Se alimenta de insectos, peces y ranas. Se ha adaptado a vivir en el agua por tener patas palmeadas y una capa de piel impermeable.
Neacomys palmipes es un excelente nadador y buceador. Puede permanecer bajo el agua hasta 3 minutos. Neacomys palmipes usa sus patas palmeadas para remar en el agua y su larga cola para mantener el equilibrio.
Se encuentra en hábitats de agua dulce, como arroyos, ríos y pantanos. También se encuentra en aguas salobres cerca de la costa. Construye sus nidos en madrigueras excavadas en las orillas de ríos o arroyos. Los nidos están revestidos de hojas y hierba.
Es más activo durante la noche, cuando busca comida. Durante el día, Neacomys palmipes descansa en su madriguera. Neacomys palmipes es un omnívoro y come una variedad de alimentos, incluidos insectos, peces, ranas y frutas.