Disco romboidal, casi tan ancho como largo, con frente anguloso, borde externo abruptamente anguloso; hocico angular pero no sobresaliente del margen frontal del disco, su ángulo es de ~135 grados, y su largo < que la distancia entre los ojos; narinas con una gran cortina de flecos entre ellas y la boca; fondo de la boca con papilas carnosas; dientes con coronas ovales o triangulares; cola larga y delgada, terminando en punta; base de la cola ancha, comprimida, una espina larga aserrada y venenosa sobre la misma; sin aletas caudal o dorsal, pero la cola tiene una quilla dorsal detrás de la espina y una cresta ventral por detrás del nivel de la espina, la altura de la cresta ventral es ~igual que la altura de la cola sobre esta; tubérculos en una única fila de a lo largo de la línea media dorsal desde la nuca hasta la base de la cola y una fila corta en cada hombro; una banda central de dentículos desde detrás del ojo hasta la base de la cola; sin espinas o tubérculos a los lados de la cola.
Superficie dorsal gris, marrón claro u oliva; puntos pálidos en la línea media del hocico antes de los ojos; superficie inferior blanca, con márgenes grises a marrones.
La raya austral se encuentra en los océanos Atlántico noroeste y centro occidental desde Nueva Jersey, EE. UU. hasta Amapá, Brasil, incluido el Golfo de México y el Mar Caribe (Last et al. 2016, Petean et al. 2020).
No existen datos sobre el tamaño de la población de raya látigo del sur. En el Atlántico Noroeste, la abundancia relativa de esta especie se considera estable a lo largo de su distribución en la región del Caribe y está presente en el 81% de todos los arrecifes estudiados (D. Cardeñosa y D. Chapman, datos no publicados, 2019). En el sur del Golfo de México, frente a México, los desembarques de las pesquerías artesanales con redes de enmalle y principalmente con palangre se consideran estables de 2006 a 2014 (Lara-Mendoza et al. 2016). En Honduras (Isla de Roatán), se informó de una reducción en el tamaño de la población de 2016 a 2017, pero no hay más datos disponibles sobre esta disminución (MarAllianz Honduras, datos no publicados, 2019). Es abundante en aguas cercanas a la costa en el noreste del Golfo de México, especialmente a lo largo de la costa oeste de Florida y es común durante los meses de verano en estuarios y áreas costeras a lo largo de la costa este de los EE. UU. Es común en la mayor parte de las Antillas Mayores y Menores.
La raya látigo del sur es capturada incidentalmente en redes de trasmallo, redes de enmalle, redes de cerco de playa y palangres artesanales, y en pesquerías comerciales de arrastre y palangre. En algunas regiones, las interacciones con el turismo se consideran una amenaza para esta especie, por ejemplo, en las Islas Gran Caimán se han presentado cambios en los hábitos alimentarios, parásitos, actividad diurna y riesgo de depredación (Corcoran et al. 2013, Vaudo et al. 2018). También existe la amenaza de la degradación del hábitat, principalmente manglares, arrecifes y áreas de pastos marinos.
Existen algunas áreas protegidas en los países del Caribe (por ejemplo, el Caribe mexicano, Colombia, Costa Rica, Cuba y Panamá). En Guatemala, existen períodos del año en los que no se puede pescar mantarrayas, pero su aplicación es un desafío. Belice tiene una gran área protegida que sirve como santuario para las mantarrayas. En los Estados Unidos, existen prohibiciones estatales para el uso de redes que brindarían un refugio para la pesca en los estados donde se implementan. Se necesita más investigación sobre el tamaño y la tendencia de la población, y se debe monitorear el ciclo de vida y las tasas de captura.