Raya cola de rata, raya mariposa
Disco romboidal, mucho más ancho que largo (al menor 1,5 veces más); morro muy romo, ~12% del ancho del disco; pectorales no separadas de la cabeza, con el borde frontal cóncavo; boca arqueada, sin papilas en el fondo; nostrilos con una amplia, cortina de bordes lisos antes de la boca; dientes pequeños, en muchas filas en cada mandíbula, espiráculo sin tentáculos en su margen posterior; las pectorales se extienden más allá del origen de las pélvicas; pélvicas con un lóbulo; cola muy corta, mucho más corta que el disco; sin aletas dorsales o caudal pero con un pliegue en su superficie superior y/o inferior; superficie superior usualmente lisa, sin denticulos; sin espinas en la cola.
Superficie dorsal gris, marrón, verde o púrpura, a veces cond manchas oscuras; en la cola franjas oscuras transversales; superficie ventral blanca, con márgenes grises.
La raya mariposa lisa se encuentra en todo el centro-oeste y suroeste del Atlántico, desde Venezuela y Trinidad y Tobago hasta el estado de Río de Janeiro, Brasil (Yokota y Carvalho 2017, P. Charvet, datos no publicados, 2020). También se registra en los estados de São Paulo y Paraná, Brasil. No existen registros confirmados de esta especie en Colombia y Panamá (Yokota y Carvalho 2017, Mejía-Falla y Navia 2019), y no se sabe si la especie se encuentra en el mar Caribe, más allá de la costa venezolana (Yokota y Carvalho 2017, P. Charvet, datos no publicados, 2019).
En el Atlántico sudoeste, la presión pesquera es intensa en todo el hábitat relativamente poco profundo de la raya mariposa lisa (Bonfil et al. 2005). La especie hermana, la raya mariposa espinosa (Gymnura altavela), también se encuentra en el sur de Brasil y se observó con frecuencia en capturas con redes de cerco de playa en la década de 1980, pero había desaparecido de estas capturas y solo apareció esporádicamente en desembarques de arrastre en 2002-2003 (Ferreira et al. 2010). La raya mariposa espinosa está evaluada como En Peligro Crítico en la Lista Roja Nacional de Brasil debido a esta pronunciada disminución en la abundancia que se atribuye a la intensa pesca de arrastre durante todo el año en aguas costeras (ICMBio 2018). La raya mariposa lisa es mucho más pequeña y presumiblemente más resistente que sus especies hermanas. Debido a los niveles reales y potenciales de explotación en su área de distribución costera poco profunda, se sospecha que la raya mariposa lisa ha experimentado una reducción de la población del 20 al 29% en las últimas tres generaciones (15 años).
Esta especie es capturada mediante la pesca industrial y artesanal de arrastre multiespecífico demersal, la pesca de arrastre de camarón, la pesca con red de playa y la pesca recreativa con anzuelo y línea. Los individuos más grandes son retenidos y los juveniles tienden a ser descartados; se desconoce la supervivencia posterior a la liberación (P. Charvet, datos no publicados, 2020). En Venezuela, la pesca comercial y artesanal es intensa y no está gestionada. En general, las capturas han alcanzado su punto máximo y luego han disminuido, lo que indica una sobrepesca secuencial (Mendoza, 2015). La pesca industrial de arrastre de camarones y especies de peces demersales se introdujo en la década de 1940 y aumentó rápidamente desde la década de 1960 hasta la de 1980, cuando había 450 embarcaciones registradas (Mendoza, 2015). La intensidad de la pesca aumentó durante varias décadas y alcanzó un máximo de ~9000 t en la década de 1990 (Manickchand-Heileman et al., 2004).
No existen medidas de conservación ni protecciones específicas para la especie de raya mariposa lisa. Se necesitan más investigaciones sobre el tamaño y las tendencias de la población, así como sobre su ciclo de vida, y se deben monitorear las tasas de captura.