Mide entre 10,5 y 11 cm de longitud.7 Los machos tienen las partes superiores negras y las inferiores blancas. También tienen blancas las anchas bigoteras, una franja en el obispillo y una mancha en las alas. Sus patas y pico son de color negruzco. Las hembras tienen las partes superiores de color pardo oliváceo y las inferiores de color ante pálido que se aclara más en el vientre, y sus picos son más claros.
Es residente reproductivo en el norte de Colombia, de Venezuela, de Guyana, Surinam y Guayana Francesa y en Trinidad y Tobago, y migra como no reproductivo hacia el oeste de la cuenca amazónica de Brasil, este de Ecuador, este de Perú, hasta el norte de Bolivia; registrado como vagante en Panamá.
Sporophila bouvronides, el semillero de Lesson, ha sido evaluado más recientemente para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en 2018. Sporophila bouvronides figura como de Preocupación Menor
La principal amenaza para el Sporophila bouvronides es la pérdida de hábitat. El ave se encuentra en bosques tropicales y subtropicales, que están siendo talados a un ritmo alarmante. Otras amenazas incluyen la caza y la captura para el comercio de mascotas.