Mide entre 18 y 21 cm de longitud y pesa entre 34 y 42 gr (el macho) y entre 33 y 45 g (la hembra). Tiene el pico claro, recto y afilado. Es pardo rojizo en el dorso y alas, cabeza y nuca oscuras, con estrías finas más claras y ligera lista superciliar blanquecina. La garganta es más clara, el pecho escamado con grandes pintas claras marginadas de negro; pardo por abajo. La cola es marrón castaño. Aves del norte de Colombia y Venezuela son más pálidas con cara y garganta más blancas.
Su distribuye desde el centro y este de Panamá, hacia el este por Colombia, Venezuela, Guayana, Surinam y Guayana francesa, hacia el sur por Ecuador, Perú, hasta el centro de Bolivia, y por todo el norte, centro y franja costera oriental de Brasil. Se distribuye pues por el centro y norte de América del Sur, al este de la cordillera de los Andes, y abarca toda la cuenca del Amazonas, la caatinga y partes del cerrado y de la Mata Atlántica.