Palma multicaule de 2 a 6 m de alto, excepcionalmente hasta 12 m; tronco de 4 a 10 cm de grosor, cubierto con espinas negras y planas que varían desde 2 cm hasta 15, agudas en el ápice, anillos espinosos, distanciados de 8 a 10 cm. hojas regular o irregularmente pinnadas, en un numero de 6 a 13 contemporáneas, casi horizontalmente radiadas, ligeramente curvadas, de unos 2 m de largo; peciolos, incluyendo la vaina, hasta 1 m de largo, cubiertos de espinas negras, aplanadas, desiguales, de 2 a 10 cm de largo; folíolos lineares, de 21 a 41 por lado, regularmente reunidos y sobre el mismo plano, subopuestos o alternos, largamente acumulados en el apice de 40 a 90 cm de largo por 3 a 5 cm de ancho; verde lustroso en la cara superior y blanco pubérulos en la inferior; margenes ciliadas. Inflorescencias interfoliares, pedunlas con el tiempo; flores masculinas con pétalos de 2 mm de largo y 6 estambres; flores femeninas de unos 8mm de largo. Frutos ovados, de 2 a 3 cm de largo por 1,2 a 1,5 cm de ancho, de color rojo-castaño o anaranjado-claro en la madurez. Cuando los frutos están maduros el epicarpio se abre a manera de flor, mostrando el mesocarpio anaranjado.
En Venezuela es originaria de la región Orinoco-Amazonas, crece en el sotobosque de la selva pluvial tropical, desde el nivel del hasta mas o menos 700 m de altitud. Esta especie esta reportada en los estados Amazonas, Apure, Bolívar, Monagas y Delta Amacuro.