Árbol perennifolio de 8-12 m de altura. Las ramas poseen cortas espinas. Las hojas constan de 3 folíolos rómbico-ovados, con el envés tomentoso-escamoso, de 5-15 cm de longitud y casi otros tantos de ancho. El ápice es redondeado y emarginado y su textura es subcoriácea. Las inflorescencias, que aparecen antes que las hojas, son terminales de 15-25 cm de longitud con 10 a 26 flores carnosas en cada una de color rojizo-anaranjado. Diariamente, abren de 1 a 8 flores y permanecen abiertas durante dos días, aunque producen néctar el primer día solamente. Fruto en legumbre tomentosa, irregularmente comprimida entre las semillas, de unos 10-13 cm de longitud. Semillas rojizas.
Especie nativa de Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela e introducido en buena parte del Caribe, Uganda y Sri Lanka.
Esta especie arbórea tiene una amplia distribución en América del Sur. Se ha introducido en otros países tropicales.
Tiene una población numerosa, actualmente no enfrenta amenazas importantes y no se han identificado amenazas futuras significativas.
Esta especie se clasifica como de Preocupación Menor según la IUCN.