Cactus globoso verde oscuro en condiciones óptimas, ligeramente deprimido,
de 8-12 cm de alto, con 10 a 15 costillas, areolas hundidas; espina radiales en número de 7-15,
de color grisáceo-amarillo-rojizo. Cefalio 15 cm de alto, con cerdas y lana, oscuro oxidado.
Flores rosa pálido. Fruto claviforme. Semillas negras puntiniformes
Endémica de Venezuela. Es conocida en los Andes venezolanos en dos localidades de los estados Mérida (El Morro) y Trujillo (La Mesa de Esnujaque). Crece
en pendientes inclinadas y sobre suelos ácidos, entre 1500 y 3000 m snm.
Además de encontrarse solo en el país, presenta distribución
restringida. Hace unos 11 años se estimó una densidad poblacional de 20 a 30 individuos
por hectárea en la Mesa de Esnujaque.
Dado su elevado valor ornamental, es extraída
directamente del ambiente para el comercio o por los aficionados a la colección de plantas
suculentas, y aun cuando la reposición natural de individuos tiene lugar, esta no compensa
tales remociones, por lo que su tamaño poblacional va en detrimento. Otra amenaza potencial
para la especie es la destrucción de su hábitat por actividades antrópicas.
En el ámbito internacional la especie está incluida en el Apéndice II de
CITES y en la Lista Roja de la
IUCN está clasificada “En Peligro”.. Se requiere establecer técnicas in vitro para su propagación bajo condiciones
controladas y posterior distribución en viveros comerciales del país.