Buchito Pelón, Buchito Amarillo, Cardoncito
Hierba suculenta, verde claro, globosa a globosa alargada; tubérculos de
unos 2 cm de largo y abundante lana blanca en las axilas, aréolas separadas con abundantes
pelos blancos setosos. Flores de color púrpura violáceo, pequeñas. Fruto rojo carmín.
Semillas pequeñas, marrón-amarillentas, numerosas, envueltas en una matriz gelatinosa de
color violeta.
Se distribuye en Jamaica, Venezuela y Colombia. En el país
es conocida en los estados Aragua (El Magdaleno), Falcón (La Sierra de San Luis), Guárico
(San Juan de los Morros), Lara, Mérida (Pueblo Nuevo y El Morro), Táchira (Ureña) y Trujillo. Crece en enclaves rocosos calcáreos en lugares muy expuestos al sol, entre 350 y
2500 m snm.
Es utilizada y valorada como planta ornamental por lo que es
extraída del ambiente por pobladores y pequeños comerciantes.
Su hábitat está siendo
destruido por quemas recurrentes, vertederos de desechos sólidos, actividades de pastoreo
por la incorporación de ganado (caprino, bovino y equino) y por desarrollo urbanístico
en algunas áreas de su distribución; todos los factores mencionados han contribuido a la
reducción del tamaño poblacional.
Parte de su población regional se ubica dentro del PN Juan Crisóstomo
Falcón, pero esto no garantiza su preservación. Es necesario evitar la extracción de plantas
silvestres y asegurar que la demanda comercial sea cubierta con plantas de cultivo.
En el ámbito internacional la especie está incluida en el Apéndice II de CITES y En la Lista Roja de la IUCN la especie está clasificada bajo
la categoría “Preocupación Menor”.