Es un árbol o arbusto perenne, pequeño, de rápido crecimiento, que comúnmente alcanza de 3 a 15.2 m de altura y 0.5 m en diámetro. Su corteza lisa y grisácea puede volverse escamosa y en árboles más viejos, de color pardo-rojizo (Little y Wadsworth, 1964). Las hojas tienen la
forma de alas de mariposa, redondeadas y divididas a un tercio o a la mitad de su longitud, formando dos lóbulos iguales. Están seccionadas por 11 a 13 venas principales. Los pecíolos se extienden en aristas cortas entre los
lóbulos de la hoja. En Puerto Rico crece en áreas que reciben de 900 a 2000 mm de precipitación anual, suelos húmedos y con buen drenaje (Francis y Liogier, 1991).
Nativa del sudeste de Asia, se encuentra en las regiones tropicales del mundo.
La distribución nativa de esta especie es muy incierta. Plants of the World Online enumera esta especie como nativa de Madagascar pero ampliamente introducida en otros lugares (Board of Trustees, RBG Kew 2020). Larsen y Larsen (1996) afirmaron que la especie se cultiva ampliamente en los trópicos, pero no se ha confirmado su origen en Madagascar. Puy y Rabevohitra (2002) afirmaron que se describió a partir de material cultivado en Birmania (Myanmar), pero se desconoce el origen de esta especie; a menudo se supone que Sudamérica es la más probable. Puy y Rabevohitra (2002) consideran que esta especie es nativa de Madagascar, donde crece como parte de la vegetación nativa incluso en áreas remotas donde es extremadamente improbable que se haya naturalizado a partir de plantas introducidas (Bandyopadhyay 2016).
La distribución nativa de esta especie es incierta y por lo tanto las amenazas son inciertas.
La especie se encuentra en diversas zonas protegidas en sus areas de distribución natural.