Melocactus curvispinus subsp. caesius
Planta subglobosa, suculenta, cubierta con espinas múltiples. Flores purpúreas
emergen de una masa de lana convexa y blanca, ubicadas en la parte superior de la planta.
Fruto obcónico, rojo.
Esta subespecie legítima se distribuye en Venezuela y Colombia. En el país es conocida de los estados Aragua, Carabobo, Miranda y Vargas. Crece dentro
o en el borde de espinares densos, entre 100 y 1400 m snm.
Se encuentra en áreas que desde hace más de 10 años están siendo
intervenidas por desarrollo de actividades agrícolas, industriales y urbanas, con la consecuente
destrucción del hábitat y la progresiva reducción poblacional de la especie en Venezuela.
Su población en Venezuela ha ido disminuyendo en el tiempo en
todas las regiones donde se presenta; las causas principales de este hecho se asocian con la
destrucción del hábitat por actividades antropogénicas y por el ataque de la bacteria Erwinia sp.,
la cual ocasiona principalmente la descomposición del cefalio, enfermedad que se conoce como
Necrosis del Pichiguey.
La especie M. curvispinus está amparada bajo el Protocolo Spaw, Apéndice; esta resolución puede extenderse hacia sus variedades y subespecies taxonómicas
presentes en el país. Se sugiere promover su conservación ex situ en jardines botánicos
regionales. En el ámbito internacional está incluida en el Apéndice II de CITES.