Su coloración es bastante llamativa, su parte superior es de color azul metalizado, mientras la parte inferior tiene un patrón de rayas blancas y negras. Estas rayas se extienden hasta su cabeza, desde la mejilla hasta la coronilla. Además la cabeza es de color gris oscuro, la cual es coronada por una cresta roja, la cual se asemeja a la forma de una capa.
Esta especie de ave tiene características muy particulares. Su plumaje es verde en su parte superior y blanco en su parte inferior. Su cabeza presenta una tonalidad gris con una franja negruzca que atraviesa desde la parte superior de su cabeza, pasando a través de sus ojos, hasta su pecho.
Rostrhamus hamatus presenta un plumaje principalmente gris uniforme, con una cresta capuchón, alas negras y amarillas, que combinan con el tono de su vientre. Una característica notable de esta ave es el pico similar a una cuchara, llamado “garganta-cuchara”, además de una cola corta.
Se trata de un ave de muy pequeño tamaño, apenas doce centímetros de longitud y de diez a quince gramos de peso. Los adultos son de color pardo por el dorso y blancos en su parte inferior, con un característico collar pardo en torno al cuello.